Douze ans après le sommet de Saint-Malo, la relation franco-britannique en matière de défense et de sécurité a trouvé un nouveau souffle. Sous l’impulsion du Premier ministre britannique David Cameron et du Président de la République Nicolas Sarkozy, réunis à Londres le 3 novembre dernier pour le 31ème sommet franco-britannique, le Royaume-Uni et la France se sont engagés, à travers la signature d’un Traité de coopération en matière de défense et de sécurité, à développer la coopération entre leurs forces armées, le partage et la mutualisation de matériels et d’équipements, y compris par une interdépendance mutuelle, la construction d’installations communes, l’accès réciproque à leurs marchés de défense et la coopération industrielle et technologique.

Plusieurs facteurs ont conduit à ce rapprochement historique. Dans un contexte budgétaire contraint qui pèse sur le maintien d’un effort de Défense à la hauteur des ambitions affichées par le Royaume-Uni et la France, et alors que les équilibres stratégiques mondiaux se déplacent, la convergence d’intérêts entre nos deux pays est forte. Etats membres permanents du Conseil de sécurité, tous deux dotés de l’arme nucléaire, la France et le Royaume-Uni consacrent en effet en matière de défense et de sécurité un effort qui les place aux deux premiers rangs des pays européens, s’appuyant chacun sur un tissu industriel de premier ordre, très actif sur les marchés export. Ils partagent une même perception des risques et menaces et ont une vision très proche des moyens à mettre en œuvre pour y faire face.

C’est ainsi que la France et la Royaume-Uni ont décidé le 3 novembre d’engager une coopération sans précédent dans le domaine des technologies liées à la gestion des arsenaux nucléaires, afin de garantir leurs capacités de dissuasion nucléaire indépendantes respectives. Concrètement, il s’agit pour nos deux pays de coopérer au sein d’une installation commune en France, où sera modélisée la performance de nos têtes nucléaire et des équipements associés, afin d’en assurer la viabilité, la sécurité et la sûreté à long terme. Un Centre de développement technologique commun au Royaume-Uni soutiendra ce projet.

Nous allons également mettre en place une force expéditionnaire commune interarmées adaptée à toute une série de scénarios, y compris des opérations de haute intensité. Cette Force comprendra une composante terrestre composée de formations au niveau brigade, une composante maritime et une composante aérienne avec leurs états-majors associés, ainsi que la logistique et les fonctions de soutien. Il ne s’agira pas d’une force permanente, mais elle sera disponible avec un préavis pour des opérations bilatérales, de l’OTAN, de l’Union européenne, des Nations Unies ou d’autres opérations.

Alors que le Royaume-Uni a décidé, au terme de sa revue stratégique de défense et de sécurité dont les conclusions ont été rendues publiques le 19 octobre 2010, d’installer des catapultes et des dispositifs d’arrêt sur son futur porte-avions opérationnel, nos deux pays ont décidé de se doter, d’ici le début des années 2020, de la capacité à déployer une force aéronavale d’attaque intégrée commune, composée d’éléments des deux pays.

Cet exemple dans le domaine naval illustre un champ de coopération bilatérale beaucoup plus large. En matière d’équipement et de capacités de défense, celui-ci reposera notamment sur le développement de coopération dans les domaines du transport aérien tactique et stratégique, des technologies et systèmes pour les sous-marins, de la guerre contre les mines maritimes, des communications par satellite et des drones. Dans le domaine industriel, le Royaume-Uni et la France mettront en œuvre ensemble un plan stratégique concernant le secteur britannique et français des missiles afin de consolider l’offre européenne.

La coopération franco-britannique se renforce également dans le domaine de la sécurité. Nos deux pays ont ainsi agréé un cadre pour le développement de solides liens en matière de cyberdéfense, afin de prévenir ensemble les menaces croissantes qui pèsent sur la sécurité de nos systèmes d’information et renforcer la résilience de nos réseaux. La France et le Royaume-Uni partageant la même détermination à combattre toutes les formes de terrorisme, la coopération franco-britannique comporte également un important volet relatif à la lutte contre le terrorisme. Ce champ couvre, entre autres, le renforcement de notre coopération en matière de sûreté de l’aviation commerciale, dont les événements du 29 octobre dernier sont venus, une nouvelle fois, rappeler l’impérieuse nécessité.